Istanbul

Istanbul on Turkin suurin kaupunki. Tämä miljoonakaupunki sijaitsee Euroopan ja Aasian rajalla: läntinen osa on Euroopan puolella ja itäinen osa kuuluu Aasiaan. Istanbul on Turkin tärkein kaupunkikohde.
Kaupungissa on asukkaita virallisesti noin 10 miljoonaa, mutta siirtolaiset ja tilapäisesti asuvat mukaan laskien Istanbulin väkiluku kohonnee yli 15 miljoonan. Asukkaista pääosa on muslimeja, mutta kaupungissa on myös kristitty vähemmistö. Kaupungissa on noin 120 aktiivisesti toimivaa kirkkoa.

Historiaa

Istanbulin kaupungilla on pitkä maineikas historia. Kaupunki sijaitsee tärkeän Bosporin salmen suulla. Salmi on ainoa meritie Välimereltä Mustallemerelle ja jokia ylös Itä-Eurooppaa ja Venäjälle. Istanbul on historiansa aikana nähnyt monta valloittajaa ja hävittäjää. Antiikin aikana kaupunki oli nimeltään Byzantion ja se oli merkittävä kaupunki Rooman valtakunnassa. Ennen Rooman valtakunnan jakaantumista kahtia kaupunkin sai uuden nimen Nova Roma “Uusi Rooma” ja siitä tuli Rooman pääkaupunki. Rooman valtakunnan jakaantuessa kahtia siitä tuli itäisen osan Bysantin pääkaupunki. Kaupunki nimettiin Rooman keisari Konstantinuksen mukaan Konstantinopoliksi. Bysantin valtakausi kaupungissa kesti noin tuhat vuotta ja sinä aikana kaupunki laajani ja sinne rakennettiin lukuisia kirkkoja. 1300-luvulla Ottomaanien eli Osmaanien valtakunta laajeni kohti Kostantinopolia ja kaupunki kerrallaan joutui heidän miehittämäkseen. 1400-luvun puolivälissä Konstantinopoli joutui 53 päivän piirityksen jälkeen Ottomaanien haltuun. Ottomaanit ottivat samalla Konstantinopolin pääkaupungikseen. 1920-luvulla Turkin tasavallan perustaja Mustafa Kemal Ataturk siirsi pääkaungin Ankaraan. Samalla kaupungille annettiin uusi nimi Istanbul, jota nimeä turkin kielessä oli käytetty jo vuosisatoja.

Nähtävyydet

Maailmassa ei ole montaa kaupunkia, jota voisi edes verrata Istanbuliin, entiseen Konstantinopoliin. Samaan määrään historiallisia nähtävyyksiä pääsevät Euroopassa ehkä Ateena ja Rooma. Muinaiset monumentit voi jakaa ajallisesti kolmeen: Antiikin Kreikan ja Rooman ajan muistomerkit, Bysantin monumentit ja viimeisimmät Ottomaanien valtakauden muistomerkit.
Antiikin Kreikan ajan merkittävin muistomerkki on käärmettä muistuttava pylväs, joka on pystytetty Apollo jumalan kunniaksi.
Bysantin ajoilta on jäljellä kymmeniä kirkkoja joista vanhin säilynyt on Hagia Irene. Toinen merkittävä paikka on Aya Sofia eli Haghia Sophia, joka on historiansa aikana ollut niin kirkko, luostari kuin museokin.
Ottomaanien ajoilta on kaupungissa on lukuisia moskeijoita joista kuuluisimpia ovat Topkapi palatsi ja Sininen moskeija.